Texte français ci-dessous
ART’S COOL presents « Happy Views », a journey into the heart of a private art collection. Join us today as we explore the Nestlé Collection! This art collection is one of the region’s key heritage assets, featuring works by renowned artists from the 16th to the 21st century.
Today we meet Maxime and Vanessa with whom we dive into a thought-provoking conversation about landscape, art, and political borders.
MAXIME: Hello. I’m Maxime, and I work in group marketing at Nestlé.
VANESSA: Hi Maxime. I’m Vanessa, and I work in the medical and scientific regulatory units in the nutrition department at Nestlé.
MAXIME: We’re here in the main hall of Nestlé’s headquarters in Vevey. We have an appointment with René Ciocca, Head of Corporate Identity and Design.
VANESSA: That’s right. Today, he’ll guide us through the building to discover two artworks from the Nestlé Art Collection.
RENÉ CIOCCA: Hello. I’m René, and I’m very glad to share two pieces from the collection with you. It’s going to be a bit of a walk—one is on the first floor of Building B, and the other is on level minus two, in the safe room where the collection is stored.
MAXIME: Let’s go!
VANESSA: Okay, let’s go.
RENÉ CIOCCA: Are you familiar with art? Is it something that interests you?
VANESSA: Yes. I actually visit quite a few museums—I love sightseeing that involves art.
MAXIME: Same here. I also practice art myself, mainly through photography. I’ve been doing it for over fifteen years, and I really enjoy learning about art that way. Practicing it, exploring it, and opening my mind to other forms like painting or sculpture.
RENÉ CIOCCA: That’s wonderful. It’s great to have two people with a real interest in art. I think it’ll lead to a very interesting discussion.
So, here we are in front of the artwork. It’s a drawing by an artist called Christo. It’s quite large. Could you describe what you see? That would be interesting.
MAXIME: First of all, I’m really happy to talk about this piece—I see it every time I come to the office, so it’s very dear to me. What immediately strikes me is the aspect ratio—it’s rectangular, and I also love the black-and-white composition, which speaks to me as a photographer. Those are the two things I notice right away.
VANESSA: I really like that it’s a landscape. It’s funny because it looks kind of abstract, but at the same time you can clearly see recognizable shapes. For example, I think there’s something that looks like a farm. I enjoy it when an artist plays between the abstract and the concrete. Like Maxime said, the black and white is also stunning. I really appreciate that.
MAXIME: You get drawn into this landscape. It’s intriguing. You might recognize a barn, some hills in the background, and these beautiful lines guiding your eye from left to right across the canvas.
VANESSA: I also find it interesting that the bottom of the piece is very dense—there are lots of lines and detail. But as you move upward, it becomes empty, just white space. And at the very top, there are some words written. I haven’t read exactly what it says, but I like when writing is included in an artwork. Sometimes it explains the piece, or offers insight into what the artist was thinking. I find that really engaging.
MAXIME: Can you tell us more about this piece?
THE ARTWORK: Hey. My name is “Running Fence”, and I’m a drawing made in 1985 by Christo. I’m composed of two panels. One measures 35 cm by 243 cm, the other 91 cm by 243 cm.
MAXIME: What first caught my eye was how long the canvas is. Then I saw the name—Running Fence. It makes sense, because the most visually striking element is the white fence running across the dark grey hills. It stretches beautifully from left to right. Knowing that gives the image even more meaning.
RENÉ CIOCCA: The real work by Christo wasn’t just the drawing, but the construction of these actual curtains—this fence—that ran for hundreds of kilometers. You might know his other projects, like wrapping the Pont Neuf in Paris. His main focus was large-scale interventions in nature. The drawings were created to help finance the work. They were sold while the real installations were being built. So, the drawing is both an artwork and a means to fund the real, monumental project.
VANESSA: So the point of the drawing is to reflect human presence in the landscape?
RENÉ CIOCCA: Yes, it’s a dialogue between humans and nature, and sometimes urban environments too. He also did works in cities, like in New York and Paris. But the principle is the same; it’s about interaction with space, whether natural or built.
VANESSA: I noticed the word “California” written on the artwork. And this fence marking a boundary; it immediately made me think about the political situation in the U.S., especially the recent election of Donald Trump. Everyone remembers his policy of building walls against immigration from Mexico. California is right near the border with Mexico. So, for me, this landscape divided by a line evokes that issue.
RENÉ CIOCCA: You’re absolutely right. If you look closely, there’s a map at the bottom of the drawing. A line runs across it, almost like a border, stretching from the Pacific Coast inland. It’s a direct mapping of the landscape. And yes, it could absolutely be seen as a political border. What’s also amazing about Christo is the technical side of his work. In the center, you can see a technical drawing. Like with Pont Neuf, everything he did was extremely precise. He worked with large teams to make it happen.
Imagine how many people it took to build this fence across hundreds of kilometers. There’s the political and conceptual message, of course. And remember, Christo came from Eastern Europe—he knew borders in a very real way. But there’s also this fascinating artistic and engineering dimension: how to create something temporary, enormous, and fully integrated into the environment.
MAXIME: Now that I look at it again with fresh eyes, I realize I didn’t notice the fence right away, even though the contrast is strong. But the more I look, the more I project myself into the landscape. And yes, it feels surreal to imagine a human-made fence cutting through these soft, natural hills. It makes me reflect more deeply. And it reminds me of his later work, wrapping the Arc de Triomphe.
RENÉ CIOCCA: The more we know about a piece or an artist, the more it speaks to us. It becomes richer and richer. That’s what makes art so compelling. It draws you in and doesn’t let go.
JULIE ENCKELL: It’s fascinating to listen to you decipher the meaning of this drawing.
And it does, in fact, serve a specific function. This drawing preserves the traces of an enormous work that no longer exists, such is the fate of outdoor art, of Land Art. We could say the same about performance art, a living art form that people act out within a fixed timeframe. These works are ephemeral: it’s impossible for us to store them in Nestlé’s art repository or, say, in a museum! Thankfully, we do have drawings, annotations, sketches and photographs which keep their memory alive.
We can also recognise these drawings due to their volume. That’s right, you heard it correctly! They always include glued-on elements reflecting the three-dimensional nature of the artwork.
Although over three years of preparation were needed for the project, Christo exhibited Running Fence for a mere 14 days!
Here are a few figures to give ourselves a sense of the project’s scale:
- It required 200,000 square metres of heavy white nylon fabric.
- This fabric was hung from a steel cable that was stretched between 2,000 steel posts driven 91 centimetres into the ground.
- The upper and lower edges of the 2,000 fabric panels were attached to the cables using 350,000 hooks.
- This « barrier » stretched out from the outskirts of the Californian city of Petaluma, going over the pastures of Sonoma and Marin counties, and up to the waters of Bodega Bay.
- Christo and his wife, Jeanne-Claude, struck easement agreements with 60 owners and tenants whose properties were intersected by the fence.
- Construction workers spent five months putting up the posts and wiring for the fence. A second team of 300 workers suspended the fabric.
- The completed fence was displayed for two weeks in early September 1976, receiving about two million visitors.
This work examines both the concept of borders and land use by different communities.
ART’S COOL, aka « art is cool »! An informal get-together around contemporary art, where curious minds meet unique artworks. Simple, right?
From time to time, ART’S COOL takes you on a “HAPPY VIEWS” experience. And that was the case today with Maxime and Vanessa, who looked at the artwork “Running Fence“ by Christo.
These artworks form part of the Nestlé Art Collection.
Commentary on them came from René Ciocca, Head of Corporate Identity & Design at Nestlé, and Julie Enckell Julliard, Head of Cultural Development at HEAD.
With the voices of René Ciocca, Nicolas Julliard, Ellen Ichters, and Andrew Nimmo.
You can see photos of the artworks as well as portraits of the contributors from this episode at www.artscool.ch.
Concept and production by Patrick Comte, Florence Grivel, and Nadja Imhof.
English translation and narration by Andrew Nimmo.
Music and sound design by Christophe Gonet.
This episode has been produced and broadcast thanks to the generous support of Nestlé.
It’s a Young Pods production.
ART’S COOL présente « Happy Views », un voyage au cœur d’une collection d’art privée. Rejoignez-nous aujourd’hui pour explorer la Collection Nestlé! Cette collection est l’un des joyaux patrimoniaux de la région, rassemblant des œuvres d’artistes renommés du XVIe au XXIe siècle.
Aujourd’hui, nous rencontrons Maxime et Vanessa, avec qui nous plongeons dans une conversation passionnante autour du paysage, de l’art et des frontières politiques.
MAXIME: Bonjour. Je suis Maxime, et je travaille dans le marketing groupe chez Nestlé.
VANESSA: Bonjour Maxime. Je suis Vanessa, je travaille dans les unités médicales et scientifiques réglementaires du département nutrition chez Nestlé.
MAXIME: Nous sommes ici, dans le hall principal du siège de Nestlé à Vevey. Nous avons rendez-vous avec René Ciocca, responsable de l’identité et du design du groupe.
VANESSA: Exactement. Aujourd’hui, il va nous faire visiter le bâtiment pour découvrir deux œuvres de la collection d’art Nestlé.
RENÉ CIOCCA: Bonjour. Je suis René, et je suis très heureux de partager avec vous deux pièces de la collection. Il va falloir marcher un peu : l’une est au premier étage du bâtiment B, l’autre est au niveau moins deux, dans la salle sécurisée où est conservée la collection.
MAXIME: Allons-y!
VANESSA: C’est parti.
RENÉ CIOCCA: Est-ce que vous vous intéressez à l’art ? C’est un domaine qui vous parle ?
VANESSA: Oui, beaucoup. Je visite assez régulièrement des musées, j’aime bien découvrir de nouvelles expositions.
MAXIME: Moi aussi. Je pratique même un peu l’art, surtout la photographie. Ça fait plus de quinze ans, et j’aime vraiment apprendre à travers ce médium, pratiquer, mais aussi ouvrir mon esprit à d’autres formes comme la peinture ou la sculpture.
RENÉ CIOCCA: C’est formidable d’avoir deux personnes vraiment curieuses et sensibles à l’art. Ça promet une discussion intéressante.
Nous voici devant l’œuvre. C’est un dessin d’un artiste qui s’appelle Christo. C’est une œuvre assez grande. Est-ce que vous pouvez décrire ce que vous voyez ? Ce serait intéressant.
MAXIME: Déjà, je suis content de parler de cette œuvre, parce que je la vois à chaque fois que je viens au bureau. C’est une œuvre qui m’est chère. Ce qui me frappe immédiatement, c’est son format très allongé, rectangulaire. Et puis, j’aime le noir et blanc, surtout en photographie, donc ce sont les deux éléments qui m’attirent tout de suite.
VANESSA: J’aime le fait que ce soit un paysage. C’est drôle, parce que ça semble abstrait, mais en même temps, on reconnaît des choses. Par exemple, on dirait une ferme. J’aime quand l’artiste joue entre l’abstraction et quelque chose de plus concret. Comme l’a dit Maxime, le noir et blanc est magnifique, j’aime beaucoup.
MAXIME: On se laisse emporter dans ce paysage. Ce qui m’intrigue, c’est qu’on peut reconnaître une grange, des collines à l’arrière-plan, et il y a ces belles lignes qui guident le regard de gauche à droite, à travers toute la toile.
VANESSA: Ce que je trouve intéressant aussi, c’est que dans la partie inférieure de l’œuvre, il y a beaucoup de détails, plein de lignes. Et plus on monte, plus l’espace devient vide, blanc. Tout en haut, il y a quelques inscriptions. Je n’ai pas encore lu ce qui est écrit, mais j’aime quand l’artiste intègre du texte à une œuvre. Parfois, ça éclaire le sens, ou ça donne une idée du processus créatif. Je trouve ça intéressant.
MAXIME: Est-ce que vous pouvez nous en dire plus sur cette œuvre ?
L’ŒUVRE: Salut. Je m’appelle Running Fence, et je suis un dessin réalisé en 1985. L’artiste qui m’a créé, c’est Christo. Je suis composée de deux panneaux. L’un mesure 35 cm sur 243 cm, l’autre 91 cm sur 243 cm.
MAXIME: Ce qui m’a frappé en premier, c’est ce format très allongé. Et ensuite, en découvrant le titre Running Fence, tout prend sens. La clôture blanche ressort très fort sur les collines gris foncé. Elle traverse magnifiquement l’image de gauche à droite. C’est très intéressant de le savoir.
RENÉ CIOCCA: L’œuvre de Christo, ce n’est pas tant le dessin que l’installation elle-même : ces immenses rideaux, cette clôture, qui s’étendaient sur des centaines de kilomètres. Vous connaissez peut-être certains de ses projets, comme l’emballage du Pont-Neuf à Paris. Son travail, ce sont des interventions monumentales dans la nature. Les dessins servaient à financer ces projets. Ils étaient vendus pendant la réalisation des installations. Donc, on peut dire que le dessin est à la fois une œuvre et un moyen de financer le projet réel.
VANESSA: Donc le but, c’est de montrer la présence humaine dans le paysage ?
RENÉ CIOCCA: Oui, c’est une forme de dialogue avec la nature, mais aussi avec les gens. D’ailleurs, il a fait des œuvres en pleine ville, comme à New York ou à Paris. Mais l’idée reste la même : une interaction avec l’environnement.
VANESSA: J’ai vu que l’œuvre mentionne “California”. Et cette clôture qui délimite un territoire, ça m’a immédiatement fait penser à la situation politique aux États-Unis, notamment avec l’élection récente de Donald Trump. Tout le monde se souvient de ses murs anti-immigration, en particulier vis-à-vis du Mexique. Et la Californie est proche de la frontière. Donc, pour moi, ce paysage traversé par une ligne évoque ce contexte.
RENÉ CIOCCA: Oui, tu as tout à fait raison. Si on regarde bien, il y a une carte en bas de l’œuvre, avec une ligne qui traverse le paysage, depuis la côte Pacifique jusqu’à l’intérieur des terres. C’est comme une frontière, une vraie cartographie. Et oui, ça peut avoir une dimension politique. Mais ce qui est impressionnant aussi chez Christo, c’est la précision technique. Au centre du dessin, on voit un plan technique. Comme pour le Pont-Neuf, tout était très rigoureux. Il travaillait avec de grandes équipes pour mettre en œuvre ses projets.
On imagine à peine combien de personnes ont participé à l’installation de cette clôture sur des centaines de kilomètres. Il y a bien sûr une lecture politique, surtout qu’il venait d’Europe de l’Est et qu’il connaissait les frontières très concrètement. Mais il y a aussi tout un travail artistique et logistique, une vraie interaction entre l’homme et le paysage.
MAXIME: Maintenant que je regarde l’œuvre à nouveau, je me rends compte que je n’avais pas tout de suite vu la clôture, malgré le contraste évident en noir et blanc. Mais plus je regarde, plus je me projette dans ce paysage. Et je me dis: “C’est quand même étrange de voir cette nature douce, ces collines, et au milieu, une structure humaine imposée”. Finalement, ça me fait réfléchir davantage. Et ça me rappelle aussi son œuvre sur l’Arc de Triomphe.
RENÉ CIOCCA: Plus on en apprend sur une œuvre ou un artiste, plus ça nous parle. Ça devient plus riche, plus profond. C’est ça qui est fascinant avec l’art : une fois qu’on s’y plonge, c’est difficile d’en sortir.
LE COMMENTAIRE EXPERT: C’est passionnant de vous entendre décrypter ce dessin. Et effectivement, il a une Vous entendre décoder ce dessin est passionnant. Et il possède en effet une fonction particulière. Il conserve la trace d’une œuvre gigantesque aujourd’hui disparue. C’est le destin de cet art du plein air, le Land art. On peut dire la même chose de la performance, cet art vivant, incarné par des personnes dans un temps limité : ces œuvres sont éphémères. Impossible de les conserver dans le dépôt d’œuvres d’art de Nestlé, ni dans un musée ! Heureusement, le dessin, les annotations, les croquis, les photographies sont là pour en garder la trace.
On reconnaît ces dessins aussi par leur volume : oui, vous avez bien entendu ! Ils ont toujours des parties collées qui rendent compte du caractère tridimensionnel de l’œuvre.
Running Fence est un projet qui a nécessité une préparation de plus de trois ans. Pourtant, Christo ne l’a exposé que 14 jours!
On peut rappeler quelques chiffres qui donnent une idée de l’ampleur du projet:
- Il a fallu 200’000 mètres carrés de tissu de nylon blanc lourd.
- Ce tissu a été suspendu à un câble d’acier tendu entre 2000 poteaux d’acier enfoncés de 91 centimètres.
- Les bords supérieurs et inférieurs des 2000 panneaux de tissu ont été fixés aux câbles supérieurs et inférieurs par 350’000 crochets.
- Cette “barrière” s’étendait de la périphérie de la ville californienne de Petaluma, au-dessus des pâturages des comtés de Sonoma et de Marin, jusqu’à l’eau de la baie de Bodega. Christo et sa femme Jeanne-Claude ont négocié des accords de servitude avec 60 propriétaires et locataires dont la propriété était traversée par la clôture.
- Les ouvriers du bâtiment ont passé 5 mois à ériger les poteaux et les câblages de la clôture. Un deuxième groupe, composé de 300 ouvriers, a suspendu la toile.
- La clôture achevée a été exposée pendant 2 semaines au début du mois de septembre 1976 et a attiré environ 2 millions de visiteurs.
Cette œuvre thématise la question de la frontière, mais aussi de l’utilisation du territoire par les différentes communautés.